中提琴琴弦上的改变
高音大提琴(Violoncello Piccolo),外国的器乐学家们则认为它是大提琴的变种。鲍里斯·斯特鲁威反驳这种观点不是没有道理的,就像巴赫为维奥拉庞博萨(Viola Pomposa)写的六首组曲一样。他认为高音大提琴更趋向于中提琴的一种。斯特鲁威写道:“毫不奇怪,约·塞·巴赫本人作为一个管风琴家、羽管键琴家和中提琴家,在与他的演奏实践有关的其他乐器范畴内,始终不渝地竭力追求创作上的完善。他考虑到把中提琴的音响和技巧都加以合理的改进,使其产生更紧凑的‘大提琴似的’音质,并在技巧上力求开拓中提琴演奏的音域,尤其是中提琴的高音区的音域,而中提琴在获得巨大成就的各个发展阶段正是这样做的”
莱比锡大师霍夫曼制作了几把维奥拉庞博萨,但是在演奏实践中并没有流行开,巴赫本人对它也很快就冷淡了。
著名法国小提琴家米舍尔·沃尔德马(1750-1816)“发明”了一种弦乐器,称之为“中音维奥龙”(Violon Alto)。这个“发明”实质上只是在普通的小提琴上增加了第五根中提琴C弦,从而把小提琴和中提琴合而为一。
米舍尔·沃尔德马是小提琴家、中提琴家和作曲家,集三者为一身。他写过一部《中提琴教程》(Methode d’Aito),于1795年在巴黎出版,是最早的三部中提琴教程之一。他的小提琴教师是意大利小提琴家安东尼奥·罗利。此前多年,沃尔德马就对中提琴发生了兴趣。当时,优秀的中提琴家在巴黎如凤毛麟角。沃尔德马认为,如果把小提琴变为五根弦的提琴,那么,好的提琴手就可以用这种乐器在乐队里既拉小提琴声部又拉中提琴声部。
缺乏好的中提琴演奏家的问题就这样解决了。沃尔德马不遗余力地宣传中音维奥龙,并为它写了三首协奏曲,其中一首曾由克列琴·优兰在巴黎演奏。
尽管除了优兰之外,还有尼科洛·帕格尼尼和安东·孔茨基(1825-1879)也演奏过这种乐器,然而无论优兰还是格列特里或是柏辽兹,都没有称赞过中音维奥龙。这很自然,因为由真正的中提琴C弦上发出的那优美柔和的音色在这种混合乐器上根本不可能出现。
弗·希尔麦(1762-1847)是柏林宫廷教堂的中提琴家。他也致力于中提琴的改良,把自己发明的乐器称作“维奥拉林”(Vio-lalin),可惜经过演奏的实践,这件乐器没有遗传下来。
卓越的法国小提琴制作大师让·维里奥姆(1798-1875)在1855年设计过大型号的中提琴。比起现在的中提琴,它扩大了琴身的音板和背板。琴的边板高达5厘米,琴的总长度是675毫米,而琴身长为413毫米。这把中提琴具有罕见的有力而饱满的音质,但是,在这把琴上演奏第三把位以下是不可能的。维里奥姆把它称为“女低音歌手”。既然谁也不能演奏它,制作大师只好把它送往博物馆了。