艾尔伯特·斯波尔丁
艾尔伯特·斯波尔丁（Albert Spalding 1888-1953）于1888年8月15日出生在美国的芝加哥。他的母亲是一位优秀的钢琴家，因此斯波尔丁从小就受到良好的音乐熏陶并对音乐艺术发生了浓厚的兴趣。奇怪的是，年幼的斯波尔丁并没有跟随母亲学习钢琴，却反而被小提琴的美妙声音迷住了，据他本人回忆说，还是在很小的时候他就幻想着能够得到一把小提琴。
斯波尔丁长到七岁时，父母将他带到意大利，他们一家就这样冬季在意大利，夏季在美国。来回奔波地生活了很多年。也就是从这时开始，斯波尔丁踏上了学习小提琴的艰难里程，他首先在佛罗伦萨跟随小提琴教授琪蒂学习，当夏季返回美国时，又在纽约师从于布依特利格。经过几年时间的刻苦学习和磨练之后，他在小提琴专业技能的掌握和全面音乐素养的提高方面突飞猛进。14岁时，斯波尔丁投考了意大利的波洛尼亚音乐学院，当时他以极为娴熟的技法演奏了门德尔松的《e小调小提琴协奏曲》、塔蒂尼的《魔鬼的颤音奏鸣曲》和巴赫的《第三无伴奏组曲》等曲目，全场哗然，既而便以第一名的成绩被学院录取。一年后，他又转入法国的巴黎音乐学院，在莱福特的班上深造。
1905年6月6日，17岁的斯波尔丁在他的老师所指挥的乐队的协奏下，在巴黎举行了首次公开独奏会。演出极为成功，观众的好评和舆论界的重视，使年轻的斯波尔丁赢来了平生第一次重大的荣誉，当时的许多评论家都将他称为“非凡的天才”。
1910年开始，斯波尔丁便在全世界进行了广泛的旅行演出，他曾在当时享有极高地位的欧洲音乐名城维也纳和伦敦举行了独奏会，紧跟着又在美国纽约的卡内基音乐厅，由著名指挥家达姆罗什指挥的纽约爱乐乐团协奏，举行了辉煌的演出。这一系列引人注目的成就，使他从此享有了很高的声誉，并一跃跨入了当时世界一流小提琴家的行列。1922年，当时闻名于世的音乐学府巴黎音乐学院邀请斯波尔丁与该院的管弦乐团联合演出，这无疑又使得斯波尔丁在名誉上达到了一个新的高度，因为此前，巴黎音乐学院仅邀请过伊萨依和克莱斯勒。而斯波尔丁此时却以其出色的才华成为享有此项殊荣的第三人，这种带有特殊性意义的经历，足以证明斯波尔丁作为20世纪早期一流小提琴演奏大师所具有的突出地位。
1927年，年近40岁的斯波尔丁以极其巅峰的状态，在德国汉堡举行的“贝多芬音乐节”上演出。当时，其空前的盛况使得整个音乐节都四壁生辉，兴奋异常的评论界忙不喋休地对他进行热烈的赞誉，同时将他列为当时世界上的五大小提琴家之一。这样杰出的成就，使得斯波尔丁成为第一个被世界所公认的伟大的美国小提琴家。
第二次世界大战期间，斯波尔丁加人了盟军的部队，来到了他从小生活过的意大利。他在这里为世界反法西斯战争而工作了多年，直到战争结束以后，他才正式恢复了他的职业独奏家的生涯，重返活跃的世界音乐舞台。
斯波尔丁是一位博学多才的艺术家，他除了是一位杰出的小提琴演奏大师以外，还是一位小有成就的优秀作曲家。在他的作品中，包括有两部小提琴协奏曲、一部小提琴组曲、一首小提琴奏鸣曲、四首弦乐四重奏、一部乐队组曲和其它各种形式与体裁的小提琴曲、钢琴曲和声乐曲等等。另外，斯波尔丁在闲暇时候还经常研究哲学等社会科学和自然科学方面的知识，而网球则是他在体育方面的主要爱好。
同许多伟大的小提琴演奏家一样，斯波尔丁的演奏艺术同样是全面的、精美的。在他的演奏当中，包括着扎实、精致而又辉煌的演奏技巧，同时也蕴含着丰富、深刻而又独具个性的音乐内涵。人们常说，片面的小提琴家只能称其为技术家，只有全面的小提琴家才能称其为艺术家，此话的含意的确深刻。而斯波尔丁的精湛演奏艺术则正好是这一道理的绝妙证明，因为他正是这样一位在技巧和音乐方面同样出色的“全面的”小提琴艺术大师。
斯波尔丁的演奏技巧是细腻和精确的，他的左右手技术平衡，演奏中身体的各个部位都较为协调和自然。对于小提琴演奏技术，斯波尔丁本人有着很多有益的看法和成功的经验。如他主张重视音阶练习，并且经常强调要使用各种不同的指法和弓法来做反复的练习。而在严格的节奏下慢速度练习各种双音，则是十分重要和必然的步骤。他认为这些方法和主张是提高左手技术保障最行之有效的方法。至于右手的运弓技术，他也同样具有着良好的方法和丰富的经验，由于他本人的演奏富有柔和而甜美的音色，故而他的运弓技巧是十分谐调和科学的。在谈到运弓技术时，他总是强调要多用各种弓法在音阶上进行练习，同时一定要用耳朵来仔细倾听声音的变化。而最为重要的是在演奏中，无论左手技巧还是右手技巧，都要服从音乐上的需要，要将所掌握的一切技术手段统统作为为音乐内容而服务的工具。他本人就是本着这样的原则去做的。
斯波尔丁是一位演奏曲目相当广泛的演奏家，他不像蒂博那样只在法国作品和德、奥古典作品方面大显身手，也不像克莱斯勒那样更加善于在精美小品乃至舞蹈性作品上显示自己的风格。从整体上来看，斯波尔丁是一位标准的全面小提琴家，在他的演奏目录中，包括了上至维瓦尔第、巴赫和科莱里等巴洛克时期作曲家的作品，下至雷斯庇基、席曼诺夫斯基和巴伯等新作在内的全部小提琴经典作品。斯波尔丁在自己一生勤奋的演奏生涯中，不辞辛苦地演奏了包括几百年间不同国家、不同民族和不同流派的作曲家们创作的大量协奏曲、奏鸣曲和其它体裁的音乐会曲目，其中除了大量被公认的，上演次数众多的优秀作品以外，他还努力开发出了许多不太受人注意但又的确优秀的乐曲。和许多小提琴家中的有识之士一样，他一生都在努力地宣传和推广着这些不该被人们所忽视的杰作，如约阿希姆的《匈牙利协奏曲》、拉罗的《f小调小提琴协奏曲》、多纳依的《d小调小提琴协奏曲》和斯波尔的《第八小提琴协奏曲》(歌唱)等作品。
斯波尔丁作为美国小提琴家中的元老人物，他对小提琴艺术在美国的发展作出了极为特殊和有价值的贡献。作为当时德高望重且又技艺超群的小提琴艺术权威，他肩负着在美国介绍和推广优秀小提琴作品的历史性重任。由他作为独奏家向美国听众首次介绍的作品有许多许多，其中包括多纳依、雷斯庇基、席曼诺夫斯基和埃尔加等人的著名协奏曲。他并不是只在美国的一个城市中演奏一次就算完了，而是一连在美国的七八个乃至十几个城市中轮番演出，使广大的美国听众通过他的演奏而最终熟悉了这些优秀的小提琴作品。除此之外，他还曾经对一些后来成为20世纪小提琴音乐杰作的作品进行过世界性的首演，其中包括巴伯、雅科比和维奥莱蒂的小提琴协奏曲。
斯波尔丁作为杰出的小提琴演奏大师曾经是美国的骄傲，但今天看来他更是全世界的骄傲。1953年5月26日，这位美国小提琴艺术的开路先锋，美国小提琴家中的光荣元老，以65岁的年龄在纽约逝世。他的去世不仅是美国小提琴艺术界的不幸，也更是世界小提琴艺术界的悲哀。然而，他那具有无限生命力的精神光彩，却仍然永远跟随着人们，并为照亮后人前进的艺术道路而放射着永久的光芒。
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