乔治·格什文
乔治·格什
美国作曲家、钢琴家乔治·格什文（George Gershwin 1898－1937）在1898年9月26日生于纽约市布鲁克林(Brooklyn)的一个贫苦的俄国移民家庭，父亲为维持生活，曾从事开小饭店、小烟店等职业。童年时代，格什文基本上没有受过正规的音乐教育，只是到了十二岁家中购置一架竖式钢琴后，他才有机会学钢琴。十四岁起师从汉别泽(C.Hambitzer)，弹奏肖邦、李斯特和德彪西的乐曲。还请人教和声并初步接触了乐理、对位法与配器。
1914年，格什文在纽约锡盘巷，(Tin Pan Alley)的出版商雷米克(Remick)的公司中当上了钢琴师和歌曲宜传员，两年后，他辞去了该公司的工作，开始写自己的作品。在1916至1920年间，格什文主要从事歌曲创作。由于格什文善于捕捉、吸收并改造当时轻音乐中的一些优秀特征(如旋律突出而富于表情、和声语言清新、节奏独特等)，他创作的《斯万尼》等早期歌曲以其通俗易唱和富于旋律性而流传甚广。同时，歌曲创作也为格什文此后较大型的音乐喜剧创作奠定了基础。格什文在音乐喜剧创作上的造诣是很深的，他的音乐精致典雅，曲调热情而富有魅力，且具有独创性，成功之作有《啦，啦，柳西尔》(1919年)、《可爱的小精灵》(1924年)、《奏起来，乐队》(1930年)等。1935年，格什文还完成了一部酝酿已久的黑人歌剧——《波吉和贝丝》，作品以关国小说家海沃德(D. Heyward,1885-1940 )的小说《波吉》为蓝本，反映了南卡罗来纳州查尔斯顿鱼巷的贫民生活。格什文为这部歌剧写的音乐以爵士乐为主，还引进了黑人的灵歌。《波吉和贝丝》在美洲和欧洲的许多剧院上演，获得了极大的成功，当然，作品也遭到了来自部分白人的贬损。
格什文音乐创作最大的价值在于把美国通俗音乐与音乐厅和歌剧院中的“严肃音乐”有机地揉和在一起，创作出一种所谓交响爵士乐的新范型。他这方面的代表作《布鲁斯狂想曲》(1924年)，曾被认为是“容许爵士乐从酒吧间门里探出头来”的第一个成功的尝试。此外，他还有《F大调钢琴协奏曲》(1925年)、交响诗《一个美国人在巴黎》(1928年)以及《第二狂想曲》(1931年)等。由于技术上的欠缺，格什文是靠着自学、靠着强烈的乐感、充沛的灵感以及天赋和直觉来进行创作的，诚然，在他的这些作品中也隐含着一些缺点，诸如结构上的臃肿、配器缺乏清晰度，以及除了采用单调的重复外在扩大乐思方面偶尔显得有点无能为力，但是，在精深的旋律、清衡的乐思，以及受过基本训练的节奏感等优点的对照下，那些缺点就显得微不足道了。
格什文从1926年开始收集毕加索(P.Picasso, 1881-1973)和夏加尔(M.Chagall,1887-1985)等当代重要艺术家的绘画作品，并于翌年开始从事油画和素描的创作，有一段时期，他甚至把大部分时间用于作画。1933年6月，格什文正在好莱坞为一部电影配器，突然头晕病发，经诊断为脑瘤。由于发现得晚，格什文在手术后仅一个月的1937年7月11日于好莱坞逝世。为纪念这位杰出的作曲家，纽约爱乐交响乐团每年举行格什文作品专题音乐会。1945年，华纳兄弟影片公司(Warner Brothers)还以格什文的音乐及生平为基础拍摄电影，并十分恰当地将这部影片取名为《布鲁斯狂想曲》。
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