梅·穆克尔
梅·穆克尔
梅·穆克尔（May Mukle 1880-1963）被公认为是在大提琴演奏领域内第一位获得国际性声誉的女性。1880年，穆克尔出生于伦敦。据她自己声称她有吉卜赛人的血统。父亲列奥波德是一位专业的管风琴建筑师，自然对音乐与音响有着相当专业的造诣。说起来他算是一位被严重忽略的重要人物，因为我们时常在好莱坞影片中所见到的三、四十年代在夜总会俱乐部里通过投入硬币而点播乐曲的“自动点唱机”(JukeBox)其世界上的第一台就是由列奥波德·穆克尔发明的。
梅自小就受到音乐启蒙，如被要求去学习当时女子还鲜有人涉足的大提琴。当她9岁时便已能在公开场合演奏了。父亲一看女儿果然有戏，就在她l3岁那年将她送入皇家音乐学院师从佩泽教授学琴。作为班上唯一的女生，穆克尔巾帼不让须眉，在校期间几乎赢得了学校所有为大提琴演奏而设立的奖项，令一干男生面面相觑。l7岁从音乐学院毕业的穆克尔被选为皇家艺术院的准会员。不久她便开始了其独奏生涯。她在欧洲、澳洲和亚洲都举行了巡演，获得极大的成功，甚至被当时的演出商冠之以“女中卡萨尔斯”的美誉。
梅有一个妹妹安妮是位钢琴家，演出经纪人们瞅准了梅是一颗摇钱树，于是让她姐妹俩再加上美国女小提琴家鲍威尔(Maud Powell 1868—1920)组成—个女子三重奏组。这个在世纪之交问世的女子室内乐小组同样吸引了全世界音乐观众的目光，她们成功地在南非和北美进行巡演。以现在的眼光而论，梅的演技在其同时代的大提琴家中只能算是才资中庸，充其量也不过只是在演奏时以显示其女性丰姿和生动个性而著称。然而，正由于她是女性大提琴家中的Number One，因而也就博得了别人的格外青睐和另眼相看。大提琴文献中有好几部作品皆与她相关，比如拉威尔和柯达伊所作的大提琴奏鸣曲由她在伦敦予以首演，而沃汉-威廉斯则创作了以英国民歌为素材的6首《练习曲》题献给她，这部作品于1926年由梅和安妮在伦敦予以首演。
诚所谓“成也肖何，败也肖何”，穆克尔开创了女性在音乐舞台上展示大提琴演技的新局面，正因为是“出头鸟”，就难免招致那个时代世人头脑中固有的传统偏见的非议，而在素以保守著称的英国更是如此。正象罗思在《女子与小提琴》一章中所论述的那样：“贵族和上升的资产阶级历来把钢琴列为闺门淑女的必要修养。小提琴则不然，相反还对女子拉琴持有成见，一般认为那是不雅观的。”小提琴尚且如此，那么那些迂腐的卫道士们对把乐器置于分开的双腿中间摇来晃去的女大提琴家们则更感难以容忍，更何况在他们看来，大提琴就象它的发声，是象征男性的乐器，为什么女性偏要涉足其间呢？穆克尔就被某些评论家指责为在演奏时有意炫耀自己的性感。尽管不时遭到保守派的攻击，穆克尔却仍特立独行，我行我素，她的演奏事业也有增无己。
穆克尔为人豁达豪爽，她热情好客，她家的客厅里时常是高朋满座，其中不乏名冠一时的音乐名宿：有作曲家沃汉-威廉斯、约翰·艾尔兰；有她的同行卡萨尔斯；还有她的那些合作伙伴，如小提琴家蒂博、尤金·古森斯(Eugene Goossens 1893—1962)，中提琴家特尔蒂斯，钢琴家阿图尔·鲁宾斯坦等。她还私人创建了一个名为“重要的音乐家俱乐部”(Mainly Musicians Club)，这个沙龙性质的艺术团体在她的主持下持续了15年，即使在二次世界大战期间也未停止过活动。战后的1945年，穆克尔尽管已65岁了，然而她照样神采奕奕地出现在世界各国的音乐舞台上。
穆克尔使用的是一把音色丰美醇厚的蒙塔尼亚纳名琴，它是由一位不知名的捐助人捐赠的。这位艺术赞助人出于对她的崇拜，允许穆克尔在伦敦著名的希尔乐器收藏行任意挑选一件她中意的乐器，由他来买单，于是这把珍贵的名琴就成了穆克尔的囊中之物。此琴琴身非常大，可娇小的穆克尔提着这个庞然大物往来奔走于世界各地却似乎一点也不费事。她还经常将这把名琴借给她那几位颇具天资的得意女弟子，让她们在重要的演奏会上使用。
1959年，已79岁高龄的穆克尔在一场车祸中腕关节骨折，浑身也伤痕累累，可是当她的手伤愈之后，这位神奇的老太太竞又颤微微地出现在舞台上。在《伟大的大提琴家》一书中作者玛格丽特·坎贝尔援引大提琴家科英(Elizabeth Cowing)的话称穆克尔的演奏技巧还是属于老派的方法，至少还停留在卡萨尔斯对大提琴进行革命性变革之前。科英把穆克尔演奏的埃尔加大提琴协奏曲称之为“单纯而动人的演奏”（Simply Beautifully Played）。
1963年，穆克尔以83岁高龄逝于伦敦。虽然她的演奏事业持续得异常绵长，但却没有留下多少可供今人借鉴的录音，至少转成CD的几乎没有。不过，英国的ASV唱片公司在一张题为“英国女性作曲家的一个大提琴世纪”的专辑中倒收入了穆克尔创作的二首大提琴小曲：《树神》(The Hamadryad)和《微风轻拂》(The Light wind)。
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