卡米尔·圣桑
卡米尔·圣桑
法国作曲家和管风琴家卡米尔·圣桑(Camille Saint-Saëns 1835-1921)，在1835年10月9日生于巴黎一个官员家庭，圣桑的父亲在他只有两个月大时便去世了，从此，圣桑便由他的母亲及母亲的家人共同抚养成人。圣桑从两岁半开始跟随家人学习弹钢琴，他的音乐才华在那时便显露出来。七岁时，圣桑开始跟随名师学钢琴和作曲。在老师的严格训练下，圣桑的进步极快。圣桑的音乐才能很早就已显露，简直象莫扎特一样可以称为“神童”。
十九世纪中叶的巴黎是个文化艺术蓬勃发展的城市，汇聚了来自各地的艺术家与人才，二十余岁的萧邦、李斯特、白辽士皆曾活跃于此；一八三五年的十月九日，卡米尔．圣桑（Camille Saint-Saens1835∼1921）就是在这样人文荟萃的环，境下诞生。
圣桑的父亲在巴黎担任政务官员，却不幸在他出生后的几个月因结核病去世，自幼失怙的圣桑因此由担任画家的母亲和姨妈夏洛特（Charlotte Masson）一同拉拔长大。早慧的圣桑从小即展现了如莫札特般令人难以忽视的天份，二岁时在姨妈的启蒙下开始学习钢琴，不仅能够准确的识谱，更对音乐有惊人的理解力；年仅三岁半就创作了个人第一首小曲，这首作品至今仍被保存在法国的国家图书馆中。
一八四二年，七岁的圣桑被送去给当时著名的钢琴家史他马地（Camille Stamaty 1811∼1870）接受更专业的指导，并，随马莱登（Pierre Maledon ）学习和声及作曲。在史他马地的教导下，十岁的圣桑举办了个人第一场独奏会，演奏了莫札特协奏曲、韩德尔、巴赫、胡迈尔等人的精采作品；也在十三岁那年进入巴黎音乐院就读，向阿勒维（Fromental Halévy 1799∼1862）学习作曲，同时随布诺亚（François Benoist，1794∼1878）修习管风琴。
在学期间，圣桑曾多次举办音乐会的演出，也积极投入作曲，当时他在阿勒维的鼓励下创作了一系列的清唱剧，用以角逐一九五二年的罗马大奖
（Prix de Rome）；可惜因评委认定年纪太轻而未赢得。虽然如此，圣桑并不因此感到失落，反而更加努力，在同年的十二月以《颂歌》（Ode à Sainte-Cécile）获得巴黎圣洁奇利亚音乐协会（Saint Cecilia Society）的作曲首奖。这段时间内，圣桑结识了在巴黎
红极一时的李斯特，对他往后的创作有相当大的启发与影响。
最伟大的管风琴家
圣桑认为管风琴是最能够激发想像力的一种乐器，因此当他在一八五三年以优异成绩自音乐院毕业后，就接任了圣·西弗林（St Severin）及圣·梅丽（St Merri）教堂管风琴师的工作。在圣梅丽教堂任职的五年间，他曾前往意大利旅行，深受义大利音乐文化的吸引；持续不断的创作与演出，也都广获好评，尤以精湛的技巧与即兴能力闻名。一八五七年底，圣桑转至玛德琳（Madeleine）教堂担任管风琴师，据说某次李斯特听到圣桑演奏他的《圣方济向鸟布道》（St FrancisPreaching to the Birds）时，对圣桑的演奏感到极为满意，还因此宣称圣桑是世界上最伟大的管风琴家。
圣桑自巴黎音乐院毕业后并未回到母校任教，而在一八六一年进入音乐院的对手校尼德麦尔音乐院（Ecole Niedermeyer）担任钢琴老师，那是一个专门培育教会音乐人才的学校；他在那里任职了四年，曾教导的学生包含梅萨杰（André Messager 1853∼1929）及佛瑞（Gabriel Fauré 1845∼1924）等，都是日后杰出的优，秀音乐家。同年，他也结识正忙于创作《崔斯坦与伊索德》的瓦格纳，圣桑读谱、弹奏时轻易而优雅的神态让瓦格纳留下了深刻的印象，亦时常邀请圣桑到住处帮忙完成钢琴总谱。
一八六四年，二十九岁的圣桑再度参与了罗马大奖的比赛，然而这次又因评审认为此时的圣桑已是知名作曲家，应该将机会让给新进的作曲家；所以再次和罗马大奖擦身而过。一八七三年，圣桑因缘际会认识当时轰动乐坛的小提琴家萨拉萨蒂，大感惊艳之余，不但将自己的小提琴协奏曲交由萨拉萨蒂演出，还创作了《序奏与绮想轮旋曲》与第三号小提琴协奏曲题献给他，日后萨拉萨蒂勤于在世界各地以极为优异的技巧传播圣桑的这些小提琴曲 ，也让圣桑十分感激。
不被祝福的婚姻
一八七五年，圣桑在法国北部的勒卡托（Le Cateau）与友人的妹妹玛莉—洛尔（Marie-Laure Truffot）成婚，婚后育有两个儿子；可惜幸福的生活并没有持续太久，除了圣桑在冲动之下决定的婚姻不受母亲赞同外，一八七八年五月二十八日，圣桑的大儿子在玩耍时不慎从窗台坠楼而逝，才出生没几个月的小儿子也在数个月后生病夭折。接二连三的噩耗对圣桑造成很大的打击，也引发圣桑对妻子的不谅解，认为是她的疏于照顾才酿成这些事件，因此在一八八一年和妻子的某次旅行中，选择以偷偷离开的方式结束这段感情。
一八八八年，圣桑因母亲逝世的悲痛，方寸大乱而踏上了旅行之途。他在他的宠物狗与男仆的陪同下，从巴黎出发前往各处漫游，演奏钢琴或管
风琴，有时也指挥自己的作品演出。
晚年的圣桑时常出没在埃及或阿尔及利亚等地，除了散心外，一方面也是为了避寒，最后在一九二一年的冬天病逝于阿尔及利亚，享年八十六岁。后来他的遗体被运回巴黎，并举行了盛大而隆重的葬礼。
圣桑在世时曾获得荣誉勋位(1868年)，并被选入法兰西研究院(1881年)，英国剑桥大学还授予他荣誉博士学位(1893年)。
在圣桑八十六年的生命历程中所创作的作品类型、数量皆众多，除了两次罗马大奖的失利，在作曲和演奏的事业上可谓相当顺遂。他曾表示自己作曲就像苹果树结果般的自然，一生共创作了五首交响曲，四首管弦音诗、十三部歌剧、五首钢琴、两首大提琴和三首小提琴协奏曲，以及许多的钢琴、声乐、室内乐曲等，仅是有作品编号的作品就多达一百六十九首。他在一八七一年普法战争后，为激励本国作曲家的创作，发扬法国新音乐的精神而创立国家音乐协会（National Society of Music），提携后辈的不遗余力，对当代法国音乐发展有着影响卓著的贡献。
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